🐾 개의 이상 보행, '너클링(knuckling)'의 원인과 치료법
강아지가 걷는 모습이 평소와 다르고, 발등이 바닥에 닿으며 질질 끌듯이 걷는다면 '너클링(knuckling)'을 의심해볼 수 있습니다. 이는 단순한 걸음걸이 문제가 아니라 신경계 또는 근육, 뼈에 문제가 생겼다는 중요한 신호일 수 있습니다. 이번 글에서는 너클링의 정의부터 원인, 진단, 치료 방법까지 자세히 살펴보겠습니다.
1. 너클링(knuckling)이란?
너클링은 강아지가 발바닥이 아닌 발등으로 걷는 상태를 말합니다.
정상적인 경우라면 발바닥 전체가 지면에 닿아야 하지만, 너클링 시에는 발이 접힌 채로 끌리게 됩니다.
주로 신경계 손상 또는 근육 기능 저하로 인해 발생합니다.
걸을 때 발등이 바닥에 끌리며, 발톱이 갈리거나 상처가 나기도 합니다.
너클링은 한쪽 다리만 발생할 수도 있고, 양쪽 다리에 나타날 수도 있어요.
이 증상은 질병의 전조일 수 있기 때문에 신속한 대응이 중요합니다.
2. 너클링의 주요 증상
발등이 바닥에 닿으며 걷는 모습이 가장 특징적인 증상입니다.
걸음걸이가 불안정하고 비틀거리거나 넘어질 수 있습니다.
발에 상처나 발톱 마모가 자주 생깁니다.
다리를 끌며 걷거나 한쪽 다리를 들고 움직이려는 행동도 보입니다.
기분 변화 없이 행동이 둔해지는 경우도 있습니다.
다리의 감각이 둔해지는 신경 문제도 동반되는 경우가 많습니다.
3. 너클링의 원인
척수 손상이나 디스크 질환은 대표적인 원인 중 하나입니다.
뇌 또는 말초신경에 문제가 있을 경우 신경 전달에 이상이 생깁니다.
근육 위축, 관절염, 전신 쇠약 등도 너클링을 유발할 수 있어요.
중추신경계 이상, 예를 들어 뇌종양, 뇌염도 원인이 될 수 있습니다.
노령견에게는 신경 전도 저하로 인해 발현되는 경우가 많습니다.
심한 영양 결핍 또는 갑작스러운 체중 감소도 영향을 줄 수 있습니다.
4. 진단 방법과 수의사의 검사
신경학적 검사와 보행 분석을 통해 증상의 원인을 파악합니다.
엑스레이, MRI, CT 촬영 등을 통해 구조적 문제를 확인합니다.
혈액검사로 전신 상태나 감염 여부를 체크할 수 있습니다.
간단한 반사 테스트로 신경 반응을 살펴보는 경우도 있습니다.
증상의 위치가 어디에서 시작되었는지를 정확히 아는 것이 중요합니다.
수의사의 빠른 진단이 이후 치료 방향을 결정하는 핵심입니다.
5. 치료 및 관리 방법
원인에 따라 약물치료, 물리치료, 수술적 치료가 이루어질 수 있습니다.
디스크나 신경 압박의 경우 수술이 필요할 수 있어요.
신경 회복을 돕는 재활 치료가 병행되면 회복에 효과적입니다.
지속적인 통증 관리와 관절 보호도 중요합니다.
실내에서 미끄럼 방지 매트를 깔아주는 것도 도움이 됩니다.
중증일 경우 보조기나 휠체어 등의 사용도 고려해야 합니다.
6. 자주 묻는 질문 (FAQ)
A: 피로나 근육 경직에 의한 일시적 증상일 수 있지만 반복되면 진료가 필요합니다.
Q: 강아지가 갑자기 발을 끌어요. 너클링일까요?
A: 가능성이 있으므로 즉시 수의사 상담을 권장합니다.
Q: 너클링은 회복될 수 있나요?
A: 원인에 따라 회복 가능성은 다르며, 조기 치료 시 예후가 좋습니다.
Q: 신경 문제가 아닌 경우에도 발생할 수 있나요?
A: 근골격계 문제나 영양결핍 등 비신경적 원인도 존재합니다.
Q: 노령견에게만 발생하나요?
A: 주로 노령견에게 나타나지만 젊은 개도 사고나 질병으로 인해 생길 수 있습니다.
Q: 너클링이 계속되면 어떻게 되나요?
A: 상처, 통증, 2차 감염으로 이어질 수 있으며, 운동 기능 저하로 진행됩니다.
Q: 집에서 할 수 있는 응급처치는 없나요?
A: 부드러운 바닥 제공, 발 보호, 활동 제한이 기본이지만 근본 원인 치료가 우선입니다.
Q: 예방 가능한가요?
A: 규칙적인 운동, 영양 관리, 정기 건강검진으로 위험을 줄일 수 있습니다.
